Еще 10-15 лет назад постановка самой проблемы практического использования меланогенных микроорганизмов могла вызвать недоверие и недоумение. Но с недавнего времени в литературе стали появляться публикации, в которых на основании как прямых, так и косвенных данных наметился явный выход в практику для этой группы микробов. Возникшие в 60-е годы идеи нашли поддержку и новые экспериментальные обоснования в исследованиях 70-х годов. Опираясь на эти материалы, мы рассмотрим четыре наиболее четко обозначившиеся пути использования данной группы микроорганизмов, получение L-ДОФА и его производных, необходимых для медицинских целей (1), а также использование самих пигментов в форме препаратов, стимулирующих прорастание и усиливающих рост культурных растений (2), препаратов, повышающих радиорезистентность животных (3), и препаратов, оказывающих в определенных условиях противораковое действие (4). Все эти прикладные направления первоначально возникли из анализа чисто научных вопросов: выяснения пути синтеза меланина из тирозина и возможности его блокирования на определенном этапе в первом случае, установления сходства с гуминовыми кислотами — во втором и выявления высокой радиозащитной активности этих пигментов in vivo и in vitro — в третьем. Четвертый эффект наиболее сложен, а его механизм исследован недостаточно. Предпосылкой проведения экспериментов этого плана явились знания о высокой насыщенности меланиновых пигментов парамагнитными центрами, предположение о его влиянии на иммунную систему и некоторые другие соображения.

Весьма перспективным представляется нам также идея использования препаратов микробных меланинов в качестве защитного покрытия, наносимого на поверхность клеточных стенок неокрашенных организмов, которые необходимо с той или иной цепью защитить от действия при- родной УФ-радиации. Наиболее простым путем, возможно, окажется метод адсорбции меланина клетками из его водного раствора с последующим высушиванием суспензий. Подобный способ защиты с применением витаминов и пищевых красителей был предложен Набережных и Золотовым [1977], в частности, для неустойчивых к солнечному свету грибов, используемых для биологической борьбы с насекомыми-вредителями сельского хозяйства.