Предположение об антибиотической функции меланинов многими исследователями оспаривается. Отмечают, что иногда признак пигментообразования оказывается очень нестабильным и проявляется только у свежевыделенных культур, исчезая даже при непродолжительном лабораторном культивировании на синтетических средах, как это было показано у штамма Act. melanogenes, известного продуцента антиракового антибиотика меланомицина (Sugawara, Onuma, 1957). О подобном же факте сообщает Теппер (1952): по мере пересевов чистой культуры Act. albidus на синтетическую среду ее способность продуцировать бурые вещества слабеет, а иногда совсем исчезает. На есте- ственных субстратах, особенно в присутствии других бактерий, выделение этих веществ усиливается. Поскольку было установлено, что они обладают антибиотическими свойствами, то возникло предположение, что эти бурые продукты жизнедеятельности организма в естественных условиях защищают его от других организмов, т. е. являются антибиотиками.

Антимикробными агентами показали себя и бурые пигменты нескольких видов актиномицетов, изученных Зеновой (1966).

Таким образом, приходится признать, что о функциях бурых актиномицетных пигментов и их синтезе пока известно очень мало. Существующие представления носят чисто предположительный характер и нуждаются в доказательствах.