Свободно-радикальным состоянием отчасти, по-видимому, можно объяснить непосредственную антилучевую активность изолированного пигмента (по крайней мере к УФ-свету), что было выявлено в экспериментах по облучению чувствительных к этому агенту дрожжей Candidautilis в водных растворах очищенного экзопигмента мутанта 1-365. С помощью этого меланина летальное действие облучения полностью блокировалось, по-видимому, за счет «захвата» стабильными свободными радикалами пигмента энергии ультрафиолетового света, а также вследствие эффекта оптического экранирования, который обеспечивается большой поглощающей способностью пигмента (Лях, Рубан, 1968а).

Защита, по-видимому, может осуществляться не только «готовым» меланином, но и в процессе самого пигментогенеза (Рубан, Лях, 1969). Последний вариант может иметь особое значение для организмов с замедленной меланизаиией, столь характерной для грибов.

Жданова и Походенко (1970) сопоставили радиоустойчивость меланизированных грибов с содержанием в них парамагнитных частиц и нашли, что между этими величинами в основном наблюдается симбатная зависимость: чем больше концентрация парамагнитных частиц у гриба, тем более он устойчив к гамма- радиации. Некоторое отступление от этого правила, наблюдаемое у культур Pullularia pullulans, авторы склонны относить за счет наличия у них (помимо меланина) полисахаридов, также обладающих радиозащитными свойствами.

По поводу факта заметного снижения радиоустойчивости у лиофилизированных конидий Cladosporium sp. Жданова и Бондарь (1970) выдвигают предположение о том, что причиной этого является возможное изменение физико-химического состояния пли структуры грибного меланина под влиянием лиофилизации, аналогичное установленному у меланинов животного происхождения: последние после этой обработки теряли часть своих парамагнитных центров (Соре et а1., 1963). С другой стороны, сильное высушивание также могло повлечь за собой снижение радиорезистентности гриба. В литературе описаны такие случаи наряду с прямо противоположными (повышение устойчивости к радиации) и нейтральными (когда чувствительность оставалась без изменений).

Некоторые авторы связывают высокую устойчивость Pullularia pullulans не с присутствием в ее клетках меланина, а с существованием какого-то мощного механизма репарации от лучевых повреждений, который был выработан эволюционно как ответ на действие солнечной радиации, как экологического фактора (Ковальцова и др., 1970). Радиоустойчивость этого гриба, действительно, очень велика. Приводилась минимальная летальная доза гамма-радиации (для облученных суспензий клеток) — 2 000 крад. Облучение плодов, пораженных Р. pullulans, дозой в 500 крад не приводило к их стерилизации (Saravacos et al., 1962).