Имеющиеся по микробным метаболитам данные будут разобраны в такой последовательности: лизис меланинсинтезируюших грибных структур, выход («освобождение») меланиновых гранул из клеточных стенок и предполагаемые размеры поступления в почву меланинов в природных биоценозах; синтез внеклеточных гуминоподобных веществ; черты сходства меланиновых пигментов и почвенных гумусовых кислот по физико-химическим свойствам (являющиеся доказательством «генетического» родства некоторых гуминовых кислот с меланиновыми пигментами микроорганизмов) и, наконец, некоторые известные аналогии в биологическом действии двух указанных групп соединений.

Способность грибов синтезировать гуминоподобные вещества, по-видимому, довольно широко распространена в природе. Некоторые авторы выявили ее у громадного большинства исследованных ими грибов. Так, из 147 форм грибов, проверенных Штайнбреннером и Мачке [Steinbrenner, Matschke, 1971], только 7 видов были совершенно лишены ее, тогда как остальные в той или иной степени накапливали гуминоподобные вещества либо в клетках (66% штаммов), либо в культуральной жидкости после предварительной экскреции в нее циклических вторичных метаболитов.