Есть все основания считать, что экологическая специфика темноцветных грибов определяется в первую очередь присутствием меланинов в их клеточных стенках. Поэтому меланиногенез с этой точки зрения понимается как процесс, обеспечивающий своим конечным результатом резистентность (адаптацию) организмов к нескольким факторам, лимитирующим размножение и сохранность беспигментных форм.

Приходится, однако, признать, что этот мощный механизм адаптации действует, по-видимому, почти исключительно как «оборонный», не давая его обладателям практически никаких прямых преимуществ В «наступательном» отношении. Во всяком случае антибиотическим действием меланины грибов как будто не обладают [Малама и др. 1974а], хотя ингибировать антибиотическую активность, исходящую от других организмов, они, по всей вероятности, могут. Полученные в этом направлении экспериментальные данные касаются, правда, синтетического меланина и антибактериальных соединений [Barza et al., 1976], но нет никаких оснований думать, что меланины грибов не в состоянии служить им защитой от антибиотиков антифунгального действия.

В некоторых случаях синтезирующийся фитопатогенным грибом меланиновый пигмент, переходя в ткани растения-хозяина, по-видимому, оказывает влияние в нужном для себя направлении. Такая картина вырисовывается в отношении гриба Venturia inaequalis, возбудителя яблоневой парши. Механизм действия пигмента выяснен пока не до конца, но то, что известно, свидетельствует о его адсорбции на клеточных стенках и рибосомах растения-хозяина с вытекающими отсюда нарушениями транспорта растворов и синтеза белка [Kirkham, Hignett, 1970, Hignett, 1973; Hignett et al., 1977].

Полевые экологические исследования последних лет не дали принципиально новых или неожиданных результатов, но они упрочили ранее сложившиеся представления о доминирующих зонах обитания меланинсинтезирующих грибов, подтвердив их рядом бесспорных свидетельств. Что же касается экспериментальной экологии темноцветных грибов, то она значительно продвинулась в решении многих важных вопросов, в результате чего проблема экологической специфики этих организмов получила новые доказательства определяющей роли меланина. Поэтому можно теперь говорить о становлении молекулярного направления в экологии темноокрашенных грибов, которое требует для своего быстрого развития совместных усилий микологов, химиков-органиков, физико-химико в и биофизиков.