Вопрос о пигментообразовании у Вас. subtilis var. niger в последние годы приобрел новый аспект в связи с наблюдениями, сделанными при исследовании влияния метаболитов споровых сапрофитных бактерий на организм человека и животных [ Затула, Резник, 1973]. Оказалось, что ряд таких «сапрофитных» штаммов группы subtilis-mesentericus, выделенных как из внешней среды, так и из органов животных, синтезирует метаболиты сильного токсического действия. Причем токсическими свойствами обладали фильтраты практически только тех культур, которые при посеве на некоторых средах (картофельные пластинки и твердая среда Гаузе) выделяли темно—бурый, темно-серый или черный пигмент. По этому признаку, в частности, были отобраны чернопигментные штаммы Вас. subtilis var, niger и Вас. mesentericus var. niger из кишечника мышей, крыс и человека. На них была сделана попытка выяснить, есть ли метаболическая связь между синтезом токсинов и пигментов, существование которой легко можно допустить на уровне общих предшественников. Однако первые опыты по ассимиляции аминокислот не дали положительных результатов в том смысле, что интенсивность процессов образования токсинов и пигментов оказалась нескоррелированной [Резник и др., 1975]. Критерий этот, конечно, довольно косвенный и нужны дополнительные более прямые свидетельства некоторой общности или полной метаболической разобщенности рассматриваемых процессов. Было отмечено, что способность изученных штаммов к образованию пигментов в присутствии различных аминокислот, взятых в качестве источника азота, неодинакова: в наибольшей степени она была выражена у штамма 16 (Вас. mesentericus var. niger) и штамма 22/2 (Вас, subtilis var. niger). Цвет пигмента также менялся в зависимости от состава среды (по источнику азота) [Резник и др., 1975].