По данным многих авторов, основными зонами обитания меланинсинтезирующих грибов являются высокогорные и пустынные почвы, где они могут оказываться единственными представителями микофлоры, как это было, например, подтверждено Мирчинк [1976а, б] при анализе образцов почв Памира, взятых на высоте 5000 м и выше. Доминирующими родами здесь были Cladosporium и Stemphilium. Аналогичные данные сообщают Жданова с сотрудниками [1975].

По их подсчетам, на поверхности почв Центрального Памира (4000- 4900 м) темноцветные грибы составляли 75-100% от общего числа. Только в этом районе выделялись Ulocladium, Dictyosporium, Heterosporium, Monodictys и Scytalidium [Жданова, 1977]. Некоторые редкие виды, такие, как Acrothecium apicale, настолько характерны именно для пустынных и высокогорных почв с большим дефицитом влаги и высокой облучаемостъю, что могут, по мнению Мирчинк [1976б], даже служить индикаторами этих условий.

Подобное распределение темноокрашенных грибов не кажется случайным, и в большинстве публикаций экологического характера оно рассматривается как отражение адаптации этой груп- пы организмов к повышенной инсоляции, а иногда одновременно и к повышенной сухости и высокой температуре субстратов [Жданова, 1971; Griffin, 1972, с. 140; Friedman, Galun, 1974; Alexan- der, 1976 с. 20; Мирчинк, 1976а, с. 110].

Литвинов и Смирнова [1977], изучавшие микофлору барханных песков Репетекского заповедника (юго-восточные Каракумы), обнаружили преобладание темноцветных гифомицетов (Ulocladium atrum, Stemphylium botryosum, Alternaria alternata, Curvularia pallescens, Murogenella terrophyla) в верхних слоях этих песков, тогда как в нижних им встретились в основном неокрашенные микромицеты. Такие же сведения сообщают Мирчинк и Генджиев [1979] в отношении почв юго-западной Туркмении. Доминирующими формами верхнего горизонта (0-4 см) песчано-пустынных почв они называют виды родов Stemphilum, Cladosporium, Alternaria и Acrothecium.

Фридман и Галун [Friedman, Galun, 1974], рассматривая формы приспособления водорослей, лишайников и грибов к условиям существования в пустынях, увидели адаптационно-морфологическую параллель между меланизированной, а также утолщенно-скульптурированной клеточной стенкой темнопигментных грибов, с одной стороны, и строением колоний водорослей-эндолитов, подвергающихся интенсивной инсоляции — с другой. Черная пигментация, слоистое строение чехлов и бурое клеточное содержимое верхних слоев клеток водорослей, обращенных к солнцу, рассматривались ими как светофильтрующее устройство. У находящихся же под защитой внутренних клеток колонии наблюдался типичный «теневой вид» — тонкие непигментированные чехлы и ярко-зеленое клеточное содержимое. Аналогичную функцию могут выполнять черные аскокарпы грибов, содержащие гиалиновые споры [Alcorn, 1978].