Нашлись и другие показатели, также свидетельствующие о том, что отсутствие меланина в клетках азотобактера, с одной стороны, как бы увеличивает проницаемость клеточных стенок для антибиотиков и протеолитических ферментов и делает их малоустойчивыми к действию микробов-антагонистов, а с другой — оно каким- то образом снижает фунгистатическую активность, облегчая тем самым развитие плесневых грибов — главных конкурентов азотобактера. Отсюда делается важный вывод о существенной экологической роли меланиногенеза в жизни азотобактера, которую авторы усматривают в обеспечении организму резистентности и конкурентоспоспобности во взаимоотношениях с микробами-антагонистами в природных мнкробиоценозах [Калешка, Iгнатовiч, 1974].

В пользу реальности существования такой связи в природе можно, по-видимому, трактовать также данные о доминировании во многих почвах именно меланинсинтезирующих штаммов. Так, по подсчетам Блинкова [1959, с. 72-75], в некоторых почвах Сибири эти формы составляли около 94,5% общего числа, хотя в большинстве почв черные и бесцветные штаммы сопутствовали друг другу в количественно менее резко сдвинутом соотношении. Близкие цифры (90%) приводят другие авторы [Калешка, Iгнатовiч, 1974].

По их данных, слабопигментированные и неокрашенные штаммы чаше встречаются в кислых почвах (pH 5,4-5,6), которые неблагоприятны для пигментогенеза [Колешко 1961].

При сильном засолении почв (свыше 5% NaCl) пигментация у Az. chroococcum также проявляется лишь в редких случаях. Однако известны галофильные формы Azotobacter, которые были выделены по этому признаку в особый вид Az. galophilium Suschkina. В отличие от Az. chroococcum для него характерно высокое осмотическое давление, значительная галотолерантность и способность выделять темно-коричневый пигмент в окружающий субстрат [цит. по Блинкову, 1959, с. 74-77].