Пигмент одного из штаммов азотобактера, синтезирующийся в особых условиях, о которых будет сказано ниже, также был прочно связан с клетками и не экстрагировался из них разбавленным раствором NaOH, тогда как по всей вероятности родственный ему синтетический пирокатехиновый пигмент хорошо растворялся не только в щелочи, но даже частично в воде (Воrtels, Henkel, 1968). Разницу в растворимости химического и «биохимического» пигментов авторы склонны относить за счет того, что при процессах, протекающих in vitro, может не достигаться та высокая степень полимеризации и конденсации, которая, вероятно, свойственна природному соединению. Вторая допустимая возможность, не исключающая первую, состоит в том, что микробный пигмент прочно связан химически с какими-то компонента клеточной стенки или включает их как составную часть в свою молекулу. Подтверждением последнего предположения может служить способность образующихся из пирокатехина хинонов комбинироваться с нуклеофильными азотсодержащими соединениями в определенных условиях эксперимента. Поскольку основным хромогенным веществом азотобактера в опытах Бортельса и Хенкеля оказался пирокатехин, то авторы считают, что называть его меланином нельзя. Под этим термином, как они выражаются, подразумевается «классический» меланин, т. е. пигмент, образующийся из тирозина под действием тирозиназы.