В исследованиях, выясняющих, почему некоторые микроорганизмы могут хорошо расти при низких температурах, тогда как другие не могут, или почему одни растут при повышенных температурах, а другие-нет, наиболее обычным приемом является сопоставление температурных реакций психрофилов с реакциями у мезофилов. Однако сравниваемые организмы в лучшем случае являются различными видами одного рода или штаммами одного вида. Они неизбежно значительно различаются, помимо диапазона роста, еще многими другими свойствами, прямо не связанными с принадлежностью организма к oпределенной температурной группе, но способными исказить непосредственный ответ исследуемой системы на заданные температуры.

Идеальным вариантом для подобного рода исследований было бы сравнение пар организмов, идентичных по всем характеристикам, за исключением способности расти при низкой температуре. Ближе всего к нему могут подходить комбинации исходная форма — мутант (или мутанты) при условии возможно более полной сохранности мутантных организмов по всем иным признакам ( в чем, к сожалению, никогда нельзя быть полностью уверенным).

Тем не менее первые шаги по применению этого метода при изучении молекулярных основ психрофилии, физиолого-биохимической и генотипической специфики этого состояния уже дали плодотворные результаты. Пары таких организмов использовали для сравнения осмотической хрупкости протопластов у Pseudomonas (Azuma, Witter 1964, 1966), субстрат-транспортных и энергетических систем у М. cryophilus (Tai, Jackson, 1969с) и Listeria monocytogenes (Wilkins et al., 1972), системы, осуществляющей синтез белка у М. cryophilus и Pseudomonas (Malcolm, 1969с, d; Szer, 1970), для доказательства генетического детерминирования температурного диапазона роста (все цитированные работы). Можно представить себе еще множество иных способов и целей применения таких мутантов. Но это уже задача будущих исследований.