Защитная роль меланинового пигмента была подтверждена при выращивании ряда темноо- крашенных грибов на агаре с гексахлорацетоном — ингибитором пигментогенеза. Обесцвеченные споры быстро гибли (Durrell, 1964).

При изучении летального и мутагенного действия УФ-света в отношении двух различающихся по пигментации типов спор Cochliobolus sativus было показано, что темноцветный штамм более устойчив к высоким дозам УФ-света, чем белый, и продуцирует значительно меньше мутантов (Tinline et al, 1960).

Мысль о том, что темный пигмент защищает организмы от гибели от УФ-света, создавая трудности проникновения энергии в клетку, высказывалась почти всеми, кто так или иначе касался это- го вопроса, начиная с ранних работ (Chavarria, Clark, 1924). При этом делался вывод, что темный пигмент является экологически необходимым приспособлением к жизни в условиях интенсивной инсоляции.

Иногда темная пигментация развивается в ответ на действие УФ-света. Например, у патогенного для кожи человека гриба Montoyela nigra (Chavarria, Clark, 1924). В этом случае было показано, что нужна несравненно более продолжительная экспозиция для инактивации этого гриба сравнительно с непигментирующимися формами грибов. Сублетальные дозы УФ-света у той и другой группы организмов стимулируют рост и метаболизм. Однако, если для непигментированных клеток эта стадия стимуляции коротка и летальное действие наступает быстро, то развивающийся при облучении пигмент удлиняет фазу стимуляции и отодвигает момент летального повреждения. Отсюда авторами делается вывод, что «явление пигментации у грибов, как, возможно, и в коже человека, есть механизм, доводящий количество поглощаемой клеткой световой энергии до оп- тимального для роста уровня и предохраняющий клетку от гибели» (Chavarria, Clark, 1924) при избыточных количествах энергии: увеличивается радиация — усиливается пигментация, таким образом, регулируется поглощение энергии и поддерживается стимуляция роста.

Специальный интерес представляют данные о высокой резистентности меланинсодержащих микроорганизмов к ионизирующей радиации (Pomper, Atwood, 1955; Sussman, Halvorson, 1966). Некоторые грибы (Stemphilium ilicis, Fusarium sp., Phoma sp., Alternaria) выживают после воздействия высоких доз гамма-радиации (640 кр) на образцы почвы (Shields et аl., 1961). В аналогичных опытах Джонсона и Осборна (Johnson, Osborne, 1964) представители трех последних родов также оказались самыми резистентными. К такому же выводу в отношении Stemphylium и Stachybotrys atra пришла Белякова (1960).