Принципиальное значения для функционирования имеют их полупроводниковые свойства, которые в последние годы особенно широко исследуются. Эти свойства мепанопротеидных гранул и их фотоэлектрическая чувствительность могут иметь важное значение для работы клеток пигментного эпителия глаза. Возможно, что меланины как полупроводники могут являться катализаторами биохимических реакций подобно тому, как это известно для неорганических полупроводников-катализаторов. Действие меланинов при низких градиентах потенциалов и его присутствие у живых организмов в тех местах, где происходит конверсия энергии или ее перенос (кожа, сетчатка глаза, мозг, внутреннее ухо), ставит вопрос о функционировании меланинов как электронных устройств. Предполагается, что меланины могут превращать энергию возбужденных состояний в тепло путем фотон-фотонных конверсионных переходов. Принцип микрообратимости позволяет допустить, что последний механизм может действовать и в обратном направлении. Увеличение проводимости меланина при воздействии звуковых колебаний несколько проясняет значение присутствия этого вещества во внутреннем ухе животных.

Наличие в макромолекулах меланина хинонных, гидрохинонных, а иногда карбоксильных и аминных групп обусловливает его электроно- и ионообменные свойства. Включение ионов в полимер обратимо и сравнимо с процессами, происходящими на ионообменных смолах. Меланин в гидрохинонной форме — сильный хелатообразующий агент. Селективное включение некоторых «экзогенных» ионов в молекулы меланина предложено использовать для терапевтических целей. Так, введение солей радия в кровяное русло собак позволило успешно проводить «внутреннее» облучение меланом (Бидзиля, 1972; Гамалея, 1972; Георгиевский, 1974; Гиляров, 1970; Корхова и др., 1974; Лозина-Лозинский, 1972; Хрулова, 1973; Ablewicz-Stralkowska et al., 1975; Ahmadjan, 1970; Bruenger ec al., 1967; Chauffe et ah, 1975; Crippa et ah, 1978; Culp, 1976; Culp et ah, 1975; Harpula et ah, 1975; Kershaw, 1975; Lukiewicz, Ablewicz, 1974; Lukiewicz, Sarna, 1971; McGinness et al., 1974; McGinness, Proctor, 1973; Menon et al., 1977- Mizutani et ah, 1976; Needham, 1974; Obika Masataka, 1976; Ri- chardson, 1975; Sarna et ah,1972, 1976a, b; Thathachari, 1973; Thomson, 19761.)