Было установлено, что меланизированные склероции Sclerotium rolfsii и конидии Asp. phoenicus, обладающие содержащими этот пигмент спикулами, устойчивы к энзиматической деградации, тогда как бесцветные гифы обоих видов и лишенные спикул конидии Asp. phoenicus легко лизируются (Bloomfield, Alefxander, 1967). Удаление пигментного материала из спор также приводит к значительному облегчению их лизиса. Бесцветный мутант Aspergillus nidulans высокочувствителен к гидролизу смесью энзимов глюканазы и хитиназы (Kuo, Alexander, 1967). Молодые культуры Asp. nidulans, еще не продуцирующие меланина, чувствительны к этой деструкции, но со временем клеточные стенки становятся более устойчивыми к действию энзимов, что коррелирует с увеличением образования пигмента в грибе (Kuo, Alexander, 1967), который может составлять до 20% сухого вещества клеточной стенки (Bull, Alexander, 1969).

С присутствием пигмента в склероциях фитопатогениого гриба Sclerotium rolfsii также связывают их устойчивость к химической и биологической деградации (Chet et al„ 1967), однако в этом случае высказывания носят более осторожный характер в том смысле, что, кроме меланина, защитную функцию могут осуществлять и другие компоненты клеточной стенки склероциев и сама их структура (Chet, Henis, 1969; Chet et al., 1969).

Очень важным свидетельством в пользу правильности концепции о лизисозащитиой роли меланинов грибов является безуспешность всех попыток изолировать из почвы микроорганизмы, которые были бы в состоянии лизировать гифы Rizoctonia solani и Cladosporium sp., содержащие меланиновый пигмент в больших количествах (Potgieter, Alexander, 1966; Kuo, Alexander, 1967).

Это обстоятельство, а также результаты экспериментов по влиянию синтетического и грибного (из Asp. nidulans) меланинов на микробные литические энзимы и их субстраты привели к возникновению двух основных гипотез для объяснения действия механизма лизисозащиты у меланинсинтезирующих грибов (Кио, Alexander, 1967; Bull, 1970). Меланин защищает более чувствительные к гидролизу полисахариды и белки поверхностных слоев клеточных стенок гриба, прикрывая их снаружи или соединяясь с ними химически. Меланин, таким образом, может рассматриваться как физиологический барьер, который препятствует доступу деполимераз к их субстратам, лока- лизующимся в клеточной стенке. Известно, что преинкубация субстратов энзимов с меланином делает их значительно более устойчивыми к литическому действию энзимов. Большое значение придается также комплексу хитинмеланин. Вторая возможность заключается в том, что меланин (как полимер или как его низкомолекулярный предшественник) может сам по себе ингибировать некоторые энзимы, участвующие в лизисе грибов, возможно, создавая каким-то образом препятствия для соединения с их потенциальными субстратами (путем образования комплексов?).